Emoji 是什么？由来、Unicode 标准，以及它在各家手机为什么长得不一样
Unicode 决定编号和名字，图是 Apple、Google、微软、三星各自画的。这一个分工，解释了你遇过的几乎所有 emoji 怪事。
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关于 emoji，最有用的一件事是：它不是图片，是文字。😀 在标准里有编号、有名字，跟 A、あ 在同一套系统里；你看到的那张彩色小图，是你设备上的字体画的。从肤色跑掉到出现空白方框，几乎所有 emoji 怪事都来自这个分工。
这个字是日文，跟英文的 emotion 没有关系
emoji 写成汉字是「絵文字」：絵是图画，文字就是字。它跟英文 emotion、emoticon 长得像，那是巧合，两边没有字源关系。
三个常被混用的词，其实是三种不同的东西。emoticon 是把英文标点侧着看的脸，像 :-) 和 :D。颜文字是日系的直立脸，像 ( ´▽｀)，不用歪头就看得懂。emoji 则是 Unicode 标准定义的彩色图形字符，像 😀。前两种是用你本来就有的字排出来的，第三种本身就是一个字。
从 1999 年的日本手机开始
一般把起点记在 1999 年：NTT DoCoMo 的 i-mode 上线时，做了一组 176 个、画在 12×12 点阵上的小图，让用户在容不下几个字的消息里也能放进语气。设计者是栗田穣崇，纽约现代艺术博物馆在 2016 年把这组原始图收进馆藏。
那组不是第一组。1997 年，J-Phone（后来的 SoftBank）的 SkyWalker DP-211SW 就内置过大约 90 个黑白图案，只是那支手机卖得不好，所以被记住的是 i-mode。
接下来十年，日本几家电信各做各的，彼此不兼容：同一个笑脸从一家传到另一家，可能变成别的图，也可能什么都没有。要让 emoji 走出日本，得先让全世界同意「这个位置放的是哪一个东西」。
Unicode 只决定编号和名字，从不决定长相
2010 年 10 月的 Unicode 6.0 把 722 个 emoji 收进标准，起因是 Google 与 Apple 提案统一日本几家电信的字集。从那时起，emoji 就是有码位的文字：😀 是 U+1F600，名字叫 GRINNING FACE。
标准也就写到这里。它订编号与名称，不订画出来长什么样。每个平台自己做字体：Apple Color Emoji、Google 的 Noto Color Emoji、微软的 Segoe UI Emoji、三星 One UI 那一套，还有很多网站在用的开源 Twemoji。同一则消息，字是同一个，画是不同张。
那些著名的意外就是这样来的。Apple 在 2016 年的 iOS 10 把手枪 🔫 改成绿色水枪，其他平台接下来两年陆续跟进，于是有一段时间同一个码位在这支手机上是玩具、在那支手机上是真枪。Google 的汉堡 🍔 曾经把起司放在肉排下面，2017 年被网络指出后才改掉。字没有变，图变了。
很多 emoji 不只一个字符
这是最容易踩到的一点。看起来是一个 emoji，底下常常是好几个码位串起来的序列：
- 肤色：基本 emoji 后面接五个肤色修饰字之一（U+1F3FB 到 U+1F3FF），2015 年的 Unicode 8.0 加入。
- 国旗：两个区域指示符号拼出 ISO 国码。🇹🇼 是 U+1F1F9 U+1F1FC，也就是字母 T 和 W。
- ZWJ 组合：用零宽度连接符 U+200D 把几个 emoji 黏成一个。👩💻 是 👩 加 ZWJ 加 💻。
- 变体选择符：U+FE0F 会把原本是黑白文字样式的字符切换成 emoji 样式。❤️ 其实是 ❤（U+2764）加上 U+FE0F。
实务上有两个后果。第一，emoji 吃掉的字数比看起来多：在 JavaScript 里 '👍'.length 是 2，'👨👩👧'.length 是 8，短信与很多表单验证也是这样算的。第二，收件端的字体如果不认得整串序列，就会退回显示各个部分：一家人会变成三个人并排 👨👩👧。那是设计好的后备行为，不是坏掉。
红心（含 U+FE0F）
两个码位：U+2764 加上变体选择符 U+FE0F，后者要求显示成彩色 emoji 样式。
一家人：男人、女人、女孩
五个码位：三个人，中间用两个零宽度连接符（U+200D）黏起来。不认得这串序列的设备，会直接并排显示三个人。
台湾国旗
两个区域指示符号 U+1F1F9 与 U+1F1FC，也就是字母 T 和 W。用两个字母代码表示的国家与地区旗都是这样拼出来的；英格兰、苏格兰、威尔士旗则改用标签序列（tag sequence）。
赞，中等肤色
基本 emoji 后面接一个肤色修饰字（U+1F3FD）。五个肤色修饰字是 2015 年的 Unicode 8.0 加入的。
为什么会看到空白方框或问号
空白长方形（常被叫做豆腐格）或方框里一个问号，意思是：系统知道这里有一个字，但手上的字体没有它的图。十次有九次是版本问题，那个 emoji 比你设备上的字体新。
Unicode 大约一年加一次 emoji，新的一批要等操作系统更新才会到你手上，而旧手机常常等不到。这也是本站的 Emoji 大全只列到 Emoji 15.1 的原因：再新的字在不少 Android 与 Windows 机器上还是一格空白，给人复制一个看不见的东西没有意义。
谁决定要不要有新的 emoji
Unicode 联盟底下的 emoji 小组委员会审提案，任何人都可以写，表格与评估标准都公开。他们看的是使用需求的证据、既有 emoji 是不是已经表达得出来、会不会太特定；品牌、特定人物（不论在世、已故或虚构）与神明依规定不收。通过的字排进下一版，再由各家平台画图，随系统更新出货。
名称与搜索关键字则是另一份数据。Unicode 的 CLDR 项目按语言维护它们，本站 Emoji 大全的中英文名称就是从那里来的。
可以直接拿 emoji 来用吗
分两层。码位与名称是标准，谁都能打：在标题、商品名称、按钮上放一个 😀，没有授权问题。各家画的那张图则不是：Apple 的 emoji 字体是 Apple 的，不能把图抽出来放进自己的 App 或素材包。需要图档就找开放授权的，例如 Twemoji（CC BY 4.0）或 Noto Color Emoji（SIL 开放字体授权）。
接下来
如果你本来就是要找 emoji 复制，不是来看它的身世，下面这份清单可以用中英文名称或关键字搜索，点一下就复制。